Курчумский район образован 17 января 1928 г. из Алтайско-Курчумской, Нарымской, части Тимофеевской волостей Бухтарминского уезда, части Буконьской волости Усть-Каменогорского уезда, частей Дарственной и Нарымской волостей Зайсанского уезда (утверждено ВЦИК 3 сентября 1928 г.).
Указом Президента Республики Казахстан от 23 мая 1997 г в состав района вошла территория упраздненного Маркакольского района. 30 августа 2023 года Указом Президента Республики Казахстан Маркакольский район был вновь выведен из состава Курчумского района и восстановлен в его исторических границах.
До разделения территория Курчумского района была равна 23,2 тыс. кв. км. В районе было 12 сельских округов, 53 сельских населенных пункта. Население района составляло 24 343 человек (на начало 2019 года).
Основные направления экономики: сельскохозяйственное производство, лесное хозяйство, лесопереработка, производство пищевых продуктов. Курчумский район один самых примечательных районов Восточно-Казахстанской области (ВКО), его территория граничит с Кокпектинским, Катон-Карагайским районами области, Китайской Народной республикой.
Природа района достаточно разнообразна: это зной Зайсанских пустынь, перевалы Мраморной горы, хребта Азутау, таежные леса с вечными снегами на вершинах гор. С одной стороны – равнины, опаленные солнцем, с другой – горы, нетронутая тайга с медведем, барсом, маралом и соболем. Это край заповедной земли, уникальных озер, «краснокнижных» животных Южного Алтая.
Здесь морозы достигают 500С ниже нуля, а летом поднимается до 50-градусной отметки. Самой холодной точкой в Казахстане считалось село Орловка бывшего Маркакольского района ВКО. В этом населенном пункте, ныне именуемом Шанагатты (в переводе на русский язык – «замерзли сани»), еще со времен СССР регистрировались рекордные показатели холода.
В Курчумском районе расположен один из самых удивительных уголков республики – Маркакольский государственный природный заповедник. Маркакольский заповедник создан в августе 1976 г . для сохранения в естественном состоянии природных комплексов Южного Алтая, в том числе уникального альпийского озера Маркаколь.
Озеро Маркаколь называют жемчужиной региона. Располагается во впадине, окруженной Курчумской горной цепью на севере и Азутаускими горами на юге. Редкая рыба· ускуч - разновидность сибирского ленка (Brachymystax lenok savinovi Mitrofanov) встречается только в Маркаколе. Все маркакольские рыбы после изоляции озера, происшедшей в межледниковый период, образовали самостоятельные подвиды, стали эндемиками. Еще одна достопримечательность - урочище Киин-Кериш. «Город духов» - так называют место с неземными, марсианскими пейзажами. Размытые водой и ветром глины образуют очень яркий, причудливый ландшафт.
Курчум – название реки, горы, района. Существует несколько вариантов образования топонима «Курчум». На древнетюркском языке «Курчум» означает: ·«күр» - «от» (травянистый), «чім» - «жем» (корм). В общем значении слово переводится как «отты – жемді жер» - «травянистая, кормовая земля» (По книге Е. Қойшыбаева Қазақстанның жер-су аттары сөздігі. – Алматы: Мектеп, 1985. – 256 бет.).
Согласно Краткой энциклопедии Казахской ССР (т. 2. – Алма-Ата, 1988. – 606 с.) село Курчум было основано в 1914 г. (первоначальное название – Кумашкино, с 1957 г. – современное название).
Курчумцы по праву гордятся именами своих прославленных земляков. Среди них Герои Советского Союза: В. Бунтовских, П. Журба, А. Крахмаль; Герои Социалистического Труда: М. Захаров, А. Акимжанов, С. Актанов, К. Ангышпаев. Первая женщина, покорившая Эверест – альпинистка, мастер международного класса, уроженка Курчума - Е. Иванова-Дорофеева. Известные писатели и поэты А. Егеубаев, Б. Турсынбаев, Т. Ахметжанов, Ж. Ибраев, К. Еркасов тоже из Курчумского района.
Печатными и электронными ресурсами о прошлом и настоящем Курчумского района располагает Восточно-Казахстанская областная библиотека им. А.С. Пушкина.
Самашев, З. С. Наскальные изображения Верхнего Прииртышья [Текст] / З. С. Самашев. - Алма-Ата : Гылым, 1992. - 288 с.
Турлыбаев, Е. К. От Алтая до Алаколя [Текст] /Е. К. Турлыбаев. - Усть-Каменогорск : Изд-во ВКГУ, 2001. - 143 с.
За тайменем и хариусом. Верховье Букони и Иртыш-батюшка. Речка тесная. Курчум. [Электронный ресурс] / фильмы Н. Трофимова. - Усть-Каменогорск, 2006 эл. опт. диск (DVD-ROM)
Дополнительную литературу смотрите в Краеведческой библиотеке и Электронном каталоге.
По всем вопросам обращайтесь в Справочную службу.